简单的来说软密封是金属和非金属之间的密封，如尼龙四氟乙烯，硬密封是金属和金属之间的密封；

软密封闸阀和硬密封闸阀是对阀座的密封材料而言的,硬密封是用阀座材料精密加工,保证与阀芯（球体）的配合精度,一般有不锈钢和铜.软密封是指镶嵌在阀座上的密封材料为非金属材料,因软密封材料有一定的弹性,因此对加工精度要求相对硬密封会低.

一、密封材料上有所不同

1、二者的密封材料不同。软密封闸阀一般是橡胶或者聚四氟乙烯之类的物质。硬密封闸阀就是用不锈钢等金属。

2、软密封：密封副的两侧一侧是金属材料,另一侧是有弹性的非金属材料的被称为"软密封".这种密封的密封性能较好,但不耐高温,易磨损,机械性较差.如:钢+橡胶;钢+四氟聚乙烯等，比如中环的进口弹性座封闸阀，使用温度一般是小于100℃，用于常温水比较多。

3、硬密封：密封副的两侧均是金属材料或较硬的其它材料的被称为"硬密封".这种密封的密封性能较差,但耐高温,抗磨损,机械性能好.如:钢+钢;钢+铜;钢+石墨;钢+合金钢;(这里的钢也可能是铸铁,铸钢,合金钢也可能是堆焊,喷涂的合金)。比如中环的进口不锈钢闸阀，可用于蒸汽，气体，油品以及水等。

二、使用条件

密封效果软密封可以实现零泄漏，而硬密封可以根据要求高或低;

软密封需要防火，高温时会发生泄漏，而硬密封不会发生泄漏。紧急切断阀硬密封可以在高压下使用，软密封不能使用。这时候就需要用中环的硬密封闸阀。

软密封不应该用在某些腐蚀性介质上，可以使用硬密封;

三、操纵条件上

而硬密封则要遵照要求可高可低;软密封必要防火，软密封个体密封都能达到很高。由于在超低温下，软密封的材质会出现泄漏，而硬密封则没这个问题;硬密封个体可以做的很高的压力，软密封则不行，中环的进口锻钢闸阀，采用硬密封形式，压力可到32Mpa或者2500LB;软密封由于所流介质的成绩，有些场所是不能用的比如一些腐蚀性介质);最后硬密封阀门个体比软密封的贵。至于在建造方面，两者分歧不大，重要就是阀座的差别，软密封是非金属，硬密封是金属的。